Σκηνές αποκάλυψης αφήνει στο πέρασμα του ο εξαιρετικά επικίνδυνος τυφώνας Ίρμα, ο οποίος παραμένει στην κατηγορία 5 και πλήττει από την Τετάρτη τα νησιά της Καραϊβικής με σφοδρούς ανέμους που αγγίζουν τα 298 χιλιόμετρα την ώρα.
Ο τυφώνας βρίσκεται αυτή τη στιγμή στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους και κατευθύνεται προς το Πόρτο Ρίκο, αφού νωρίτερα σφυροκόπησε τη νήσο Μπαρμπούντα, καταστρέφοντας ολοκληρωτικά τις επικοινωνίες και προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε Άγιο Μαρτίνο και Άνγκουιλα.
Στην Άνγκουιλα οι δρόμοι έχουν πλημμυρίσει, δέντρα έχουν ξεριζωθεί και η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί.
Παρόμοια είναι η εικόνα και στον Άγιο Μαρτίνο, όπου τα τέσσερα ισχυρότερα κτίρια του νησιού έχουν ισοπεδωθεί.
Παρά το γεγονός ότι είναι ακόμα νωρίς για να προβλεφθεί η ακριβής πορεία που θα ακολουθήσει η Ίρμα, οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι είναι πολύ πιθανό ο τυφώνας να κατευθυνθεί προς τη Φλόριντα μέσα στο Σαββατοκύριακο.
Ως εκ τούτου, ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρικ Σκοτ έχει ζητήσει την άμεση εκκένωση των παράκτιων περιοχών, απευθύνοντας έκκληση στους κατοίκους να λάβουν σοβαρά υπόψιν τις συστάσεις των αρχών και να πάρουν μαζί τους μόνο ό,τι πραγματικά χρειάζονται.
«Μπορούμε να ξαναχτίσουμε το σπίτι σας, αλλά δεν μπορούμε να ξαναχτίσουμε τη ζωή σας» δήλωσε χαρακτηριστικά, σε μία προσπάθεια να επισημάνει το μέγεθος του κινδύνου.
Προειδοποίησε μάλιστα ότι η Ίρμα είναι ταχύτερη και δυνατότερη από τον τυφώνα Άντριου, ο οποίος ισοπέδωσε τη Φλόριντα το 1992.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Εθνικού Κέντρου Τυφώνων των Ηνωμένων Πολιτειών, μέσα στις επόμενες 36 ώρες η Ίρμα θα περάσει από το βόρειο τμήμα της Δομινικανής Δημοκρατίας και της Αϊτής, ενώ στη συνέχεια δεν αποκλείεται να κινηθεί προς την Κούβα και τη νοτιοανατολική ακτή των ΗΠΑ.
Υποχρεωτική απομάκρυνση των τουριστών διατάχθηκε και στα νησάκια Φλόριντα Κις, που περιλαμβάνουν το Κι Γουέστ, νότια των ακτών της Φλόριντα.
Η απομάκρυνση των τουριστών θα αρχίσει τα ξημερώματα της Τετάρτης τοπική ώρα. Σχέδιο εκκένωσης έχει καταστρωθεί και για τους ντόπιους, όμως έως τώρα δεν έχει δημοσιοποιηθεί χρονοδιάγραμμα.
Η πολιτεία της Φλόριντα έχε ήδη τεθεί σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Μέρος της Εθνοφυλακής έχει κινητοποιηθεί για να βοηθήσει σε τυχόν εκκενώσεις, ενώ οι Αρχές σε ορισμένες κομητείες συμβουλεύουν τους κατοίκους να αποθηκεύσουν τρόφιμα και νερό για τρεις ημέρες.