Επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν το μεγαλύτερο κοράλλι στον κόσμο, κοντά στα Νησιά Σολομώντα στον Ειρηνικό Ωκεανό, ένα κοράλλι που είναι τριπλάσιο σε μέγεθος από αυτό που κατείχε το προηγούμενο ρεκόρ.
«Μολονότι πιστεύαμε ότι δεν υπάρχει πλέον τίποτα να ανακαλύψουμε στον πλανήτη Γη, βρήκαμε ένα τεράστιο κοράλλι που αποτελείται από σχεδόν ένα δισεκατομμύριο μικρούς πολύποδες και σφύζει από ζωή και χρώματα», δήλωσε ο Ενρίκ Σάλα, οικολόγος του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
Το κοράλλι βρέθηκε σε περιοχή που είναι γνωστή με την ονομασία Three Sisters, στα νοτιοανατολικά των Νησιών Σολομώντα, από ομάδα του National Geographic, η οποία μετείχε σε επιστημονική αποστολή στην περιοχή.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αυτόνομη αυτή δομή αναπτύχθηκε σε περίοδο περίπου 300 ετών, από ένα «περίπλοκο δίκτυο» μικροσκοπικών πολυπόδων κοραλλιών.
Το τεράστιο κοράλλι που βρέθηκε διαφέρει από έναν κοραλλιογενή ύφαλο, που αποτελείται από πολλές ξεχωριστές αποικίες, εξήγησαν.
Με πλάτος 34 μέτρα και μήκος 32, το νέο κοράλλι των Νησιών Σολομώντα είναι το τριπλάσιο σε μέγεθος από το προηγούμενο που κατείχε το ρεκόρ το οποίο βρίσκεται στην Αμερικανική Σαμόα και ονομάζεται Big Momma.
«Ενώ το Big Momma έμοιαζε με μια τεράστια μπάλα πάγου πάνω στον ύφαλο, το κοράλλι αυτό που ανακαλύφθηκε τώρα είναι σαν ο πάγος να έχει αρχίσει να λιώνει και να απλώνεται στο άπειρο πάνω στον θαλάσσιο βυθό», δήλωσε η Μόλι Τίμερς, η βασική επιστήμονας της αποστολής.