Οι Σέρπα αποτελούν την ψυχή και τη ραχοκοκαλιά των ορειβατικών αποστολών στα Ιμαλάια και ιδιαίτερα στο Έβερεστ, το ψηλότερο βουνό του κόσμου. Πρόκειται για έμπειρους οδηγούς βουνού, κυρίως από το Νεπάλ, οι οποίοι έχουν μεγαλώσει σε μεγάλα υψόμετρα και διαθέτουν εξαιρετική φυσική αντοχή, γνώση του βουνού και εμπειρία σε ακραίες συνθήκες.
Οι δυσκολίες και οι κίνδυνοι
Η εργασία των Σέρπα είναι εξαιρετικά επικίνδυνη. Αντιμετωπίζουν ακραίο ψύχος, έλλειψη οξυγόνου, θυελλώδεις ανέμους και συνεχείς κινδύνους από χιονοστιβάδες, κατολισθήσεις πάγου και ρωγμές στους παγετώνες. Η διαβόητη παγοπτώση Khumbu θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα σημεία της διαδρομής προς την κορυφή, όπου πολλοί Σέρπα έχουν χάσει τη ζωή τους.
Οι θάνατοι και οι ανθρώπινες απώλειες
Δυστυχώς, ο αριθμός των θανάτων μεταξύ των Σέρπα είναι υψηλός. Πολλοί από αυτούς χάνουν τη ζωή τους ενώ εργάζονται για να εξασφαλίσουν την ασφάλεια των ορειβατών, μεταφέροντας εξοπλισμό, στήνοντας σχοινιά και κατασκηνώσεις ή συνοδεύοντας πελάτες σε μεγάλα υψόμετρα. Συχνά, οι οικογένειές τους μένουν πίσω χωρίς επαρκή οικονομική στήριξη, γεγονός που έχει προκαλέσει διεθνή συζήτηση για τα εργασιακά τους δικαιώματα.
Ο μισθός και οι αποστολές
Ο μισθός ενός Σέρπα θεωρείται υψηλός για τα δεδομένα του Νεπάλ, όμως είναι χαμηλός σε σχέση με τον κίνδυνο που αναλαμβάνουν. Ανάλογα με την εμπειρία και τον ρόλο τους, μπορεί να κυμαίνεται από μερικές χιλιάδες έως και δέκα χιλιάδες δολάρια ανά αποστολή στο Έβερεστ. Οι αποστολές διαρκούν εβδομάδες ή και μήνες και απαιτούν πλήρη αφοσίωση, μακριά από την οικογένεια και την καθημερινή ζωή.
Οι εμπειρίες και η φιλοσοφία ζωής
Παρά τους κινδύνους, πολλοί Σέρπα συνεχίζουν αυτό το επάγγελμα από γενιά σε γενιά. Για τους ίδιους, το βουνό δεν είναι απλώς χώρος εργασίας αλλά ιερός τόπος. Η βαθιά πνευματική τους σχέση με τη φύση, ο σεβασμός στο βουνό και η αίσθηση καθήκοντος προς την κοινότητά τους καθορίζουν τη στάση ζωής τους. Οι εμπειρίες τους είναι γεμάτες ένταση, φόβο, αλλά και υπερηφάνεια, καθώς γνωρίζουν ότι χωρίς αυτούς, η κατάκτηση των ψηλότερων κορυφών του κόσμου θα ήταν σχεδόν αδύνατη.
Οι Σέρπα είναι οι αφανείς ήρωες της ορειβασίας. Εργάζονται σε συνθήκες που λίγοι άνθρωποι μπορούν να αντέξουν, ρισκάροντας καθημερινά τη ζωή τους για να βοηθήσουν άλλους να πραγματοποιήσουν τα όνειρά τους. Η αναγνώριση, ο σεβασμός και η βελτίωση των συνθηκών εργασίας τους αποτελούν ηθική υποχρέωση της παγκόσμιας ορειβατικής κοινότητας.
Τ.Κ.