Ώρες αγωνίας βίωσαν πάνω από 1.000 επιβαίνοντες του πλοίου «Ελ. Βενιζέλος» (875 επιβάτες και 141 άτομα πλήρωμα), στο οποίο εκδηλώθηκε πυρκαγιά, λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Τρίτης, κατά τη διάρκεια του δρομολογίου από Πειραιά για Χανιά, και ενώ το πλοίο βρισκόταν εν πλω, μεταξύ Υδρας και νήσου Αγίου Γεωργίου.
Η πυρκαγιά εκδηλώθηκε στο μεσαίο γκαράζ του πλοίου, ωστόσο γρήγορα οι καπνοί έπνιξαν και κοινόχρηστους χώρους του πλοίου,. Αμέσως, το πλοίο τέθηκε σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης και ακολουθήθηκαν οι προβλεπόμενες διαδικασίες από το πλήρωμα.
Στους επιβάτες μοιράστηκαν σωσίβια αλλά και βρεγμένες πετσέτες, ενώ ο κόσμος, ύστερα από οδηγίες, εγκατέλειψε το εσωτερικό του πλοίου που είχε γεμίσει με καπνό, και κατευθύνθηκε προς τα πάνω καταστρώματα. Ο καπετάνιος, από τα μεγάφωνα έκανε δύο ανακοινώσεις ενημερώνοντας τους επιβάτες για την κατάσταση που επικρατεί.
